愛犬が高齢になり毎日夜鳴きが続くと、本当につらいですよね。
夜中に何度も起こされて、「どうして急に鳴くようになったの？」と戸惑っている方も多いと思います。
寝不足が続いてしまい、ノイローゼになりそう…と感じている方もいるのではないでしょうか。
さわ実際、動物病院では夜鳴きに対する相談ってかなり多かったです。
共通して夜が辛い・ノイローゼ気味とおっしゃってました・・・
中には、愛犬に殺意を覚えてしまうぐらい追い詰められてしまう方も。。
さわこの記事では、元動物看護師の視点から、
老犬が夜鳴きをする主な理由と、少しでも夜鳴きを減らすために家庭でできる見直したいポイントをいくつか紹介します。
老犬の夜鳴きには必ず原因があり、ちょっとした環境の見直しで落ち着くケースもあります。
今回は夜鳴きの原因や、実際に動物病院でアドバイスしていた対処法を紹介します。
老犬が夜鳴きする4つの主な原因
夜鳴きを改善するためにも、まずは原因を知ることが大切です。
今回は特に多い夜鳴きの原因を4つ紹介しますが、中には複数の原因を掛け持ちしていることもあります。
さわ例えば、認知症のわんちゃんは昼夜逆転してしまって夜鳴くこともあれば、トイレがわからなくて鳴くことも。
このように、夜鳴きの原因は複数あり、ひとつが原因ではない場合が多いです。
まずは、愛犬がどうして夜鳴きしているのかを知り、その原因に合った夜鳴きの改善方法を見つけることで、夜鳴きの軽減に繋がります。
- 認知機能の低下（認知症）
- トイレに行きたいのに間に合わない
- 筋力の低下で思うように動けない
- 痛みや体調不良のサイン
さわそれぞれの特徴について解説していきますね↓
①認知機能の低下(認知症)
愛犬が歳をとると、認知機能の低下(いわゆる認知症)になることがあります。
認知症は、人間と同じくほとんどの場合は加齢が原因でおこり、根本的な治療は現代の獣医学では難しいとされています。
そのため、早期発見で進行を少しでも遅らせる治療を開始することが重要になります。
一般的には10歳頃から発症しやすくなり、12歳頃のスーパーシニア期から急増します。
- 昼夜逆転(日中に寝て夜に起きる)
- 徘徊(右回り・左回りと決まった方向に歩き続ける)
- わけもなく鳴く
- 名前を呼んでも反応が薄い
- ぼーっとしている
- トイレの失敗が続く
認知症は、こうした症状の有無や、獣医師の診察をもとに判断されます。
さわもし、思い当たる症状があるようでしたら動物病院で診察を受けることをおすすめします。
日本犬やその系統のMIX犬に多い認知症
日本犬(柴犬・秋田犬・甲斐犬など)は認知症になりやすい犬種でもあります。
さわこれは本当で、日本犬やその系統のMIX犬は認知症の相談がとても多かったです。
認知症を発症しやすい犬種は、普段から単調な生活(毎日同じルート散歩・同じ生活などは脳の刺激が少ない)に気をつけたり、脳に良いサプリメント(DHAやEPA)を使ったりなど、予防意識も大切です。
さわもちろん日本犬以外でも発症する可能性は年齢を追うごとに上がります。
毎日お散歩ルートを変えるなど、脳の刺激になることを積極的に取り入れましょう！
②トイレに行きたいのに間に合わない
歳をとると、膀胱周辺の筋力が落ちてトイレが間に合わなくなることがあります。
その不快感から、おしっこが漏れそうになると鳴いてしまうことがあります。
特に夜は寝ぼけていたり、寝起きは筋肉がこわばって体を動かしにくくなるので、トイレに間に合わなくなる確率が上がります。
愛犬が夜鳴きだけでなく、トイレの失敗が増えている場合はこの原因を疑っても良いかもしれません。
③筋力の低下で思うように動けない
今まで通りの生活をしていても、少しずつですが筋力は衰えていきます。
筋力が低下すると体を自由に動かしにくくなることがあり、行きたいところに行けずに、鳴いて飼い主さんに助けを求めることがあります。
踏ん張る力が弱く、特に後ろ足がヨタヨタ歩きになっている場合は、足の筋力が低下しているサインです。
他にも、
- 家具の隙間にはさまって抜け出せない
- 歩けない
などのときによく鳴いている場合は、この原因で鳴いている可能性が高いです。
④痛みや体調不良のサイン
どこか体が痛むときや、体調がすぐれないときなどに、鳴いて訴えていることがあります。
定期的に健康診断に行っているわんちゃんなら問題ないのですが、ここ1年以内に動物病院で健康診断を受けていない場合は、一度健康診断を受けてみて不安材料をなくすと安心できます。
さわ脅すつもりではありませんが、健康そうに見えていても、健康診断で隠れている病気が見つかることは本当に多かったです。
早期発見・早期治療は愛犬の負担を減らすだけではなく、結果的には飼い主さんの負担(お財布事情や通院回数など)も減ることが多いです。
人の言葉を話せないわんちゃんのためにも、夜鳴きの相談と同時に健康診断を受けておくと安心です。
関節痛
私が動物看護師として働いている時に、シニア犬で実は多かったのが関節痛があるわんちゃんです。
慢性的な関節痛は、少しずつじわじわ痛みがひどくなっているタイプが多く、たくさんの飼い主さんが見落としがちでした。
シニア犬になってからお散歩中はゆっくり歩くようになったり、散歩自体を嫌がるようになったと思っていたら、実は関節痛が進行していて、治療をすると若い頃のように散歩を喜ぶようになった！なんてこともありました。
さわ関節痛を抑えるサプリメントやお薬で痛みが改善し、以前より軽快に歩けるようになった・突然鳴くことが減ったと喜んでいた飼い主さんもいましたよ！
関節痛は、
- 肥満・ぽっちゃりのわんちゃん
- 大型犬
の場合は、特にリスクが高いと言われています。
気になる歩き方や仕草が見られた場合は、痛みが悪化する前にかかりつけの動物病院へ相談し、適切な診断を受けましょう。
老犬の夜鳴きでノイローゼになりそうなときに見直したいこと
毎晩のように続く老犬の夜鳴き。
眠れない日が続くと、飼い主側も精神的につらくなってしまいますよね。
さわ私自身、動物看護師として働いていた頃にも「もうノイローゼになりそうです…」と相談される飼い主さんをたくさん見てきました。。
夜鳴きの原因が特定できたら、原因にあった生活環境や過ごし方を少し見直すことで、落ち着くケースもあります。
少しでも夜鳴きを減らすために、ご家庭で見直したいポイントを先ほど紹介した4つの原因別で紹介します。
認知機能の低下（認知症）の場合
- お昼にできるだけ起こす
- お昼に活動刺激を与える
- 安心できる環境作り
トイレに行きたいのに間に合わない場合
- トイレ周りの環境の見直し
- トイレを寝床近くに設置する
- トイレの回数を増やす
- トイレの数を増やす
筋力の低下で思うように動けない場合
- 滑りにくい床に変更する
- 段差をなくす
痛みや体調不良のサインの場合
- 動物病院で検査する
- 定期的に診察を受ける
- サプリメントや処方薬で負担を減らす
さわざっと書きましたが、以下でそれぞれの原因にあった詳細を解説していきますね。
認知機能の低下（認知症）の場合
認知症の場合、愛犬自身がどうして鳴いているのかを理解できずに鳴いていることも多く、夜鳴きをゼロにするのは正直難しいです。
ただ、実際に認知症と向き合っていた飼い主さんが「これはかなり効果があった！」とおっしゃっていた対策が
- お昼にできるだけ起こす
- お昼に活動刺激を与える
でした。
認知症のわんちゃんは、体内時計が狂いやすいと言われています。
そのため、昼夜逆転してしまい、昼にはぐっすり寝て夜に起きるという生活リズムになってしまうわんちゃんも多いです。
さわ昼夜逆転に心当たりがある場合は、お昼に起きてもらうことで、夜は疲れて眠ってくれる時間が増えるというわけです。
具体的には、日中の時間帯に日光浴をしたり散歩に行く、昼間は寝ていたらなるべく起こすことで体内時計を戻します。
また、認知症のわんちゃんは、先ほどの出来事を忘れ、自分は何をしていたか・ここはどこかという混乱や不安を起こしやすいです。
昔から慣れ親しんだ環境の方が安心できるため、愛用しているクッションなど、自分や飼い主さんのにおいがついた愛用品は必ず普段生活している寝床の近くに置いてあげてください。
それでも、夜鳴きは完全に治すことは難しいです。
どうしても辛い場合、動物病院で睡眠サポートのお薬を処方してもらうこともできます。
心配しすぎは愛犬の不安(=夜鳴き)を増やすことも
毎晩泣き続ける愛犬が心配で、寝ずにずっと夜通しお世話している飼い主さんがいましたが、実はこれ、愛犬が眠れない原因になっていることもあるんです。
飼い主さんがずっと起きて心配そうにしていると、愛犬にもその不安が伝わってしまって、眠れなくなってしまうこともあるんです。
そして寝不足なので昼に眠り、夜はまた不安で鳴くという負のサイクルが始まってしまい、最終的に飼い主さんがノイローゼになって病院通いになってしまったケースを複数みてきました。
心配なのはわかりますが、夜は飼い主さんも眠りましょう。
夜鳴きが止まず眠れない場合は、お昼に頑張って起きてもらうようにしたり、お薬やサプリで睡眠をコントロールして、飼い主さんも無理しないことが大切です。
さわ飼い主さんが倒れては元も子もありません。無理せず、お近くの動物病院に相談してくださいね。
トイレに行きたいのに間に合わない場合
おしっこやうんちが間に合わない場合は、トイレ周りの環境の見直しをしてみましょう。
具体的には、
- トイレを寝床近くに設置する
- トイレの回数を増やす
- トイレの数を増やす
など、現在の愛犬にあったトイレ事情に調整します。
ただ、どうしてトイレに間に合わないのかをまず考えることも大切です。
おしっこが常に漏れ出ているのか、足がふらついて間に合わないのかでも、少し対策が変わります。
おしっこが常に漏れている(垂れ流し)場合
おしっこが常に漏れ出ている、いわゆる垂れ流し状態のときは、いくらトイレに連れて行く回数を増やしても、改善するのは難しかったりします。
この場合は、常に漏れ出ていることでお尻や足周りが気持ち悪くて鳴いている可能性が高いです。
寝床にペットシーツを敷く、定期的に汚れる箇所を拭いてあげる、オムツを併用することで、不快感を軽減することができます。
犬用オムツで有名なのは、マナーウェアですが、最近ではいろんなメーカーから犬用オムツが販売されています。
オムツ代を節約したい方には、動物病院直伝の人間用オムツを犬用にアレンジする方法を紹介していますのでよければこちらもご覧ください
さわ特に夜は、昼のようなお手入れができず不快感から鳴いてしまっている可能性が高いです。
吸水性の高いペットシーツやオムツを使うなど、少しでも不快感を減らしてあげましょう。
足腰が弱って間に合わない場合
足腰が弱ってトイレに間に合わない場合は、トイレを今までよりも寝床近くに設置したり、トイレの数を数個増やして間に合うように環境を整備してあげましょう。
また、散歩で排便排尿をしているわんちゃんの場合は、散歩の回数を増やすことでおうちでの失敗を減らすことができます。
さわ散歩は、一回の時間を長くするよりも回数を増やすことが大切。
よく漏れる時間帯が決まっているようなら、その時間よりも前に散歩に行けば失敗しません。
他にも、トイレに行きたそうなそぶりの時は、飼い主さんがトイレ近くまで連れて行ってあげたり、踏ん張れるようにサポートしてあげることで、愛犬の自信や安心感にもつながります。
夜はどうしても散歩(トイレ)に行く回数が減ってしまいますので、朝まで我慢できずに夜鳴きしてしまっているのかもしれません。
朝まで我慢できるように、飼い主さんが寝る直前にもトイレに連れて行ってあげるなど、次のトイレまでの間隔を意識することで、夜鳴きが落ち着く場合もあります。
筋力の低下で思うように動けない場合
動きが若い頃よりもぎこちなかったり、ふらついている場合には、なるべく歩きやすい環境を整えてあげましょう。
フローリングの場合は、タイルカーペットや滑りにくいクッションフロアなどを敷くことで、かなり歩きやすくなります。
我が家はノンスキッドという滑り止めマットを数年使用していますが、丈夫で手入れもしやすくおすすめです。
段差がある場合は、スロープをつけたり、愛犬の生活スペースには段差がない場所を選んであげましょう。
他にも、家具などの隙間に挟まると自力で抜け出せずに鳴いてしまうこともあるので、愛犬が通れるスペースを十分にとるか、絶対に通れないように壁とぴったりくっつけるようにしましょう。
さわもし、あまり歩かずに寝床で過ごす時間が増えているようなら、そのスペース周りをサークルで囲ってあげるのもおすすめです。
サークルは、目を離した時に家具に挟まってしまうことを防いだり、段差で足を痛めるリスクを軽減できます。
激しい鳴き方は筋力の低下が原因ではないかも・・・
歩くたびに鳴いていたり、痛がるようなそぶりがある場合は、もしかしたら筋力の低下だけが原因ではないかもしれません。
さわ特に、特定の動きや姿勢で鳴いたり、きゃ〜ん！と高めに鳴いている場合は、どこかに痛みがあるかもしれません。
あれ？なんかおかしいなと思う鳴き方なら、自己診断はせずに一度診察を受けてくださいね。
痛みや体調不良のサインの場合
体に痛みがあったり、体調がすぐれない場合には痛みと不安で鳴き続けることがあります。
また、意外と受けていない人が多い健康診断。
狂犬病やワクチンのときに、触診や聴診など、簡単な健康チェックはしてもらっていると思いますが、実はそれだけでは不十分なんです。
おすすめは年に一度、血液検査や尿検査など、体の中の検査もしてもらうこと。
犬は犬種にもよりますが、人間の年齢に当てはめると1歳で20歳になり、それ以降は1年間で約4歳ずつのスピードで歳をとると言われています。
1年に1度の健康診断でも、人間の年齢で考えると4年に1度の健康診断ぐらいの感覚になりますので、特にシニア犬になってからは定期的な健康診断はとても大切になってきます。
さわ定期的に健康診断を受けていたわんちゃんは、手遅れになる前に早い段階で病気に気づき、治療も軽くて済んだケースも多かったです。
また、痛みや体調不良が原因の場合は、痛みやしんどさが取り除かれると夜鳴きもなくなっていきます。
健康診断を受けておくことで、異常がない場合はそれはそれで安心できますし、夜鳴きの原因を特定できるきっかけにもなります。
健康診断を受ける場合は、予約が必要な動物病院もありますので、事前に「夜鳴きが最近ひどくなり、病気がないか気になるので健康診断を受けたい」と一言電話しておくと確実です。
それでも改善しない場合は受診や老犬ホームも検討を
夜鳴きの原因によっては、ご家庭で環境を見直しても改善しないケースもあります。
特に、認知症などの認知機能の低下が進行している傾向にあるわんちゃんは、完全に夜鳴きをなくすことは難しいです。
さわ終わりの見えない介護、毎日鳴き続けて寝不足、近所迷惑じゃないか心配…など精神的に辛いですよね…
私が勤めていた動物病院では、限界を感じてノイローゼになってしまっている飼い主さんに、以下のアドバイスをしていました。
- 夜寝てもらうための睡眠サポートのお薬を処方する
- 老犬ホームに相談する
睡眠サポートのお薬は必ず動物病院で処方してもらいましょう
睡眠サポートのお薬は、効きすぎると副作用が起こる可能性もあり、扱いや使用量には細心の注意が必要です。
そう聞くと、ちょっと怖いな…と思ってしまうかもしれませんが、適切な使い方をすれば愛犬も夜に眠って休むことができ、夜鳴きの原因となっている不安も軽減できるなどのメリットもあります。
さわ愛犬の体調や年齢によっても、与える量を細かく調整する必要がありますので、必ず獣医師の指示に従って与えるようにしてくださいね。
睡眠サポートのお薬は必ず夜鳴きに効くわけではありませんが、効果があったと答える飼い主さんは多かったです。
愛犬が夜に寝てくれることで愛犬を見捨てずにお世話できるようになった！と気持ちが楽になって愛犬の介護と向き合えるようになった飼い主さんもいました。
もう我慢できない場合は老犬ホームに相談を
最近では、老犬介護をサポートしてくれる「老犬ホーム」や、一時預かりサービスなども増えてきています。
老犬ホームとは、人間でいう介護施設や高齢者施設、いわゆる老人ホームの犬バージョンです。
老犬ホームでは、一定時間預かってもらう一時預かり(デイサービス)や短期間預かり(ショートステイ)を始め、月単位で預かってもらえるロングステイや、中には一生涯預かってもらうプランまでさまざまなサービスがあります。
預かり料金についてはあくまで目安になりますが、平均的な価格を調べてみました。
| プラン | 価格 |
|---|---|
| 一時預かり | 一時間あたり 1000円前後 |
| ショートステイ (一泊〜) | 一日あたり 5000〜1万円ほど |
| ロングステイ | 一ヶ月あたり 15万前後 |
さわショートステイなど短期間預かってもらうだけでも、気持ちが楽になることも多いです。最近では利用者も増加傾向にあります。
「預ける＝かわいそう」ではなく、愛犬と飼い主さんが少しでも穏やかに過ごすための選択肢の一つとして、必要に応じて頼ることも考えてみてください。
また、飼い主さん自身が心身ともに限界を感じている場合は、無理をしすぎないことも大切です。
まとめ｜夜鳴きは”理由”がある。少しずつ整えていこう
今回は夜鳴きの原因とご家庭で見直せる夜鳴き対策について紹介しました。
老犬の夜鳴きが続くと、飼い主さんも睡眠不足になり、精神的につらくなってしまいますよね。
夜鳴きの原因には認知症を始め、トイレの不安や体の痛みなど、さまざまな理由が隠れています。
完全に無くすことは原因によっては難しいこともありますが、少しでも夜鳴きを落ち着かせて飼い主さんも愛犬も穏やかに過ごせるように、生活環境やトイレのタイミングなどを見直してみましょう。
また、介護が長くなると、飼い主さん自身の負担も大きくなってしまいます。
無理に一人で抱え込まず、ときには周囲のサポートや老犬ホームなど、頼れるものには頼りながら、少しずつ向き合っていくことが大切です。
愛犬も飼い主さんも、少しでも穏やかな夜を過ごせますように。
夜鳴きとあわせて、トイレの失敗や足腰の衰えが見られる場合は、介護環境を早めに整えてあげることも大切です。
他にもシニア犬向けの記事を書いていますので、そちらも良ければ参考にしてもらえると嬉しいです☺️
